お中元 贈る時期

お中元 贈る時期

お中元の起源は古代中国、「三元」の日にそれぞれ生まれた神様を祭るという道教の三官信仰にあります。 この「三元」（上元：旧歴１月１５日に天官を祭る、中元：旧暦７月１５日に地官を祭る、 下元：旧暦１０月１５日に水官を祭る）のうちの中元が仏教の盂蘭盆会の行事と結びつき、 日本では先祖の霊を供養するためのお供え物を、親類や隣近所に配るようになったというのがお中元の始まりでした。 やがて江戸時代になると、商人が取引先に上半期のご挨拶として贈り物をするようになり、 “お世話になった方への夏のご挨拶”としてのお中元が定着していきました。 月遅れのお盆を行う地域ではお中元も８月１５日までというのがほとんどですが、 関東の一部地域ではお盆は月遅れの８月１５日、お中元は７月１５日までというところもあるようです。
また近年、百貨店などで７月の混雑を避けるために「お中元早期割引サービス」などが設けられるようになり、 これに伴って６月下旬頃からお中元を贈り始める方も増えています。 上記のお中元の時期を逃してしまった場合、また思いがけない方からお中元をいただきお返しをしたい場合、 暑中見舞い・残暑見舞いとして贈ることもできます。 贈り先の地方が梅雨明けしてから立秋（８月７日頃）前日までに贈る場合は表書きを「暑中御見舞」として贈ります。 「残暑御見舞」は立秋から９月上旬、処暑（８月２３〜９月７日頃）までには届くようにしましょう。 なお目上の方に贈る場合、表書きは「暑中御伺い」「残暑御伺い」とします。